三菱マテリアル、油水分離を可能とするフッ素系化合物を開発

　三菱マテリアルの電子材料事業カンパニーと、同カンパニー所管の連結子会社である三菱マテリアル電子化成は、独自のフッ素化技術と有機合成技術により、油水分離を可能とする親水撥油特性を有する「フッ素系化合物」を開発した。

　さまざまな製品における「汚れ」対策には、主に「撥水撥油剤」あるいは「親水剤」が、塗布剤などとして使われている。撥水撥油剤は、水も油も寄せ付けない防汚特性をもち、汚れの予防策として防水機能付の衣類やスポーツ用品をはじめ、スマートフォンやタブレットＰＣの画面における指紋汚れ防止などに、主に利用されている。

　一方、親水剤は、水に馴染むことで洗浄を容易にする易洗浄特性をもち、雨や水で容易に汚れが除去できるよう、建物の外壁や窓ガラス、自動車ボディなどに利用されている。また、上記の両特性を併せ持つ「親水撥油剤」として、フッ素系材料と、酸化チタンあるいはシリカを複合化した素材があり、建物の外壁に利用された例はあるものの、瞬時に十分な親水撥油性を発現させることは困難だったという。

　優れた親水撥油特性を有する新開発品は、各種材料に塗布することで油汚れを防止し、除去を容易にするため、レンジフード、換気扇などの各種厨房機器、油で汚れがちな工場の床、機械装置、鉄道や自動車の油付着部などへの利用が期待される。

　また、同品を布製やセラミックス製など各種フィルターに塗布した場合、水を通しながらも油を通さない油水分離フィルターとなるため、河川や海洋における油流出事故の復旧作業、石油資源の採掘現場、金属工場や食品工場の油含有排液の油分離装置など、大規模かつ効率的な油水分離処理が求められる、さまざまな分野への応用が期待される。

　同社の電子材料事業カンパニーは、幅広い利用形態が見込まれる同品について、市場ニーズを反映したさらなる新製品へ展開させるなど、新市場を創出し大型事業へ育成していく考え。